Word與Excel設計者西蒙尼 自費上太空旅遊

太空旅遊不再是癡人說夢，已吸引許多企業大亨躍躍欲試。微軟Word與Excel軟體的設計者、Intentional軟體公司創辦人兼執行長西蒙尼（Charles Simonyi）就現身說法，自述加入太空探險計劃（Space Adventures）、成為史上第五位自費太空遊客的經歷。

一般人是怎樣決定要到太空旅行的？不久前沒人想過這個問題。因為只有很少數具備適當資格的人才能成為太空人，最後由負責的太空機構決定誰可以上太空。

直到安德森（Eric Anderson）出現才改變這個事實。他共同創辦太空探險計劃，使人可以花錢購買俄國太空船上太空的座位，旅遊到國際太空站再返回地球。

我2004年到俄國太空中心拜科奴爾參訪，認識艾瑞克，發現當觀賞太空人上太空之際，可以親手摸到發射台上準備發射的太空船，驚喜得不得了。等到艾瑞克跟我提議，有一天我也會想站上太空人等待升空的月台，更是讓我喜出望外。

太空旅遊要價2,500萬美元，我覺得很值得。我著迷到決定試試第一階段，健康檢查（我今年59歲），看我是否身心各方面都適合進行太空旅行。太空醫生其實也不確定太空遊客應達到怎樣的最低要求。我看的醫生不下50名，包括精神科醫生。

其中最奇怪的一項測試是蒙眼坐上一張旋轉的「內耳前庭椅」，同時上下擺動頭。這會使內耳產生一種獨特的感受，俄國醫生認為這種感覺很類似太空症反應。我可一點都不喜歡這項測試，雖然我露出燦爛的笑容，心裡卻想我快撐不住了。

令我驚訝的是，我逐一通過各項測試。當我得知自己身體健康沒問題，可進行下一階段的特殊訓練時，艾瑞克第一個來向我道賀。他還希望我儘快接受訓練，搭乘下一艘太空船上太空。當時我就得做出決定，我覺得自己不可思議地幸運，能有此殊榮獲邀！若當成抽象問題來思考，可能難以抉擇，但當時只覺得非接受邀請不可！

接下來要把未來十個月的所有計劃擱置，搬進俄國軍事基地的宿舍，這對我來說是一大轉變。許多人教練指導我各種有趣的事，包括學習美妙的俄文。我在軍官食堂吃飯，其中一道菜就叫做myaso，意思是「肉」。我有一個運動時間表，還認識一大堆新朋友。

測驗很多，一個比一個難。我得學會在戴著防火防毒面具的情況下，穿脫太空衣；還得在真空室裡穿著太空衣保持不動兩小時；在一個巨型離心機裡飛轉等等。

終於出發的日子到了，2007年4月7日。我們隔著玻璃跟家人見面，因為我們正處於隔離檢疫狀態，以免我們將什麼蟲帶到太空站去。

坐定在太空艙後，感受到充滿力量的寧靜與安詳，然後是發射的隆隆聲，八分鐘後，我們就進入軌道，進入無重力狀態。

起先幾個小時窗子是遮上的，因為看著地球在底下經過，身體會感到不適。不過我的訓練奏效，一點太空症反應都沒有。日落時抵達太空站，出現不可思議的瑰麗色彩，是這趟旅程的高峰。襯著背後黑暗的天空和亮藍的地球，看到這個太空中第一座永久的前哨基地，真是一幅令人不可思議的壯觀奇景。

接下來在太空中工作兩周，從這個絕佳的視角看著地球，令我心中充滿希望與驕傲。從我們所處的軌道低處，地球看起來有如我從未見過的絕美天空，無邊的平和，裝飾著白白的雲朵。在地球上繞著地球跑，雖然也看過無數美景，但只有做太空遊客時，才發現世界真的那麼美麗。